旅遊業的三個主要影響領域

當訪客使用水平高於環境在可接受的變化範圍內應對此用途的能力時，旅遊業會產生負面影響。不受控制的傳統旅遊業對世界上許多自然區域構成潛在威脅。它可能對一個地區施加巨大壓力，並導致土壤侵蝕，污染增加，向海洋排放，自然棲息地喪失，對瀕危物種的壓力增加以及森林火災易受攻擊等影響。它經常給水資源帶來壓力，它可以迫使當地人口競爭使用關鍵資源。  

自然資源的消耗

旅遊業發展可以在資源稀缺的地區增加消費時對自然資源施加壓力。

水資源

水，尤其是淡水，是最重要的自然資源之一。旅遊業普遍過度使用酒店，游泳池，高爾夫球場和遊客個人用水的水資源。這可能導致水資源短缺和供水減少，以及產生更多的廢水。

在像地中海這樣的干燥地區，水資源短缺問題尤為令人擔憂。由於炎熱的氣候以及遊客在度假時消耗的水量比在家時消耗的水量更多，因此使用量可達每天440升。這幾乎是西班牙一般城市居民使用的兩倍。

高爾夫球場的維護也會耗盡淡水資源。近年來，高爾夫旅遊業越來越受歡迎，高爾夫球場的數量迅速增長。高爾夫球場每天需要大量的水，並且與過度抽取水的其他原因一樣，這可能導致水資源短缺。如果水來自水井，過度抽水會導致鹽水侵入地下水。高爾夫度假村越來越多地位於保護區或資源有限的地區或附近，加劇了它們的影響。

泰國這樣的熱帶國家的平均高爾夫球場每年需要1500公斤化學肥料，殺蟲劑和除草劑，並且使用的水量與6萬農村村民一樣多。

本地資源

旅遊業可能會對能源，食品和其他可能已經供不應求的原材料等當地資源造成巨大壓力。更多的這些資源的開采和運輸加劇了與其開採相關的物理影響。由於該行業的季節性特徵，許多目的地在旺季與淡季相比，居民人數增加了十倍。對這些資源的高要求是為了滿足遊客經常擁有的高期望(適當的供暖，熱水等)。